Die Anatomie des Dr. Nicolaes Tulp

Amsterdam, Januar 1632. Ein Dieb namens Aris Kindt wird gehängt, weil er einen Mantel gestohlen hat, und sein Leichnam geht, wie es das Recht vorsah, an die Chirurgengilde für die jährliche öffentliche Anatomiestunde. Solche Sektionen waren gesellschaftliche Ereignisse, gegen Eintritt, zuweilen mit Musik. Der junge Rembrandt, gerade erst aus Leiden in die Stadt gezogen und kaum 26, bekommt den Auftrag, das Ganze als Gruppenbildnis festzuhalten. Dr. Nicolaes Tulp, der Stadtanatom, hat schon die Haut des linken Unterarms geöffnet und hebt mit der Pinzette die Sehnen der Fingerbeuger an, während er mit der eigenen linken Hand ihre Bewegung vorführt. Statt die Zuschauer brav in einer Reihe aufzustellen, staffelt Rembrandt sie zu einem Dreieck, das den Blick auf den geöffneten Arm zieht. Das Bild machte den Namen des 26-Jährigen in Amsterdam mit einem Schlag bekannt. Es hängt heute im Mauritshuis in Den Haag.