Odysseus und die Sirenen

John William Waterhouse malte diese Szene aus Homers Odyssee 1891, im viktorianischen England, wo die griechische Sage gerade groß in Mode war. Odysseus lässt sich an den Mast binden, um den betörenden Gesang der Sirenen zu hören, ohne ihm zu verfallen, während seine Ruderer mit Wachs in den Ohren stur weiterrudern. Anders als die spätere Vorstellung von schönen Meerjungfrauen malt Waterhouse die Sirenen so, wie die alten Griechen sie sich dachten, als Vögel mit den Köpfen junger Frauen, die sich auf das Schiff stürzen. Diese Wahl geht auf antike Vasenbilder zurück, die man damals genauer studierte. Um den angebundenen Helden herrscht ein Gedränge dunkler Flügel.