Vase mit Gladiolen und Chinaastern

Im Sommer 1886 war Van Gogh erst wenige Monate in Paris, wo er bei seinem Bruder Theo wohnte, und seine Malerei veränderte sich von Grund auf. Er kam aus Holland, wo seine Farben die Braun- und Grautöne bäuerlicher Küchen waren. In Paris sah er die Impressionisten und wollte diese Helligkeit für sich. Für Modelle fehlte ihm das Geld, also kaufte er Schnittblumen und malte sie wieder und wieder. Dieses Bild ist eines von mehr als 30 Blumenstillleben, die in diesem einen Sommer entstanden, ebenso sehr Übung wie Gemälde. Hier stellt er die roten Gladiolen gegen Grün, Orange gegen Blau und erprobt die Komplementärpaare, von denen er in der Farbenlehre Delacroixs gelesen hatte, eines französischen Malers, den er verehrte. Er hoffte zudem, die Blumen zu verkaufen, was fast nie gelang. Zwei Jahre später zog diese hellere Palette mit ihm in den Süden, nach Arles, wo er die Sonnenblumen malte.