Vase mit roten und weißen Nelken auf gelbem Grund

Als Van Gogh 1886 nach Paris kam, war seine Palette noch vom Braun der niederländischen Bauernwelt bestimmt, die er hinter sich gelassen hatte. In jenem Sommer stellte er sich eine praktische Aufgabe. Er kaufte Schnittblumen in Mengen und malte sie, Strauß für Strauß, um zu lernen, was eine kräftige Farbe neben einer anderen kräftigen Farbe bewirkt. Dieser Strauß Nelken ist eine solche Studie. Er setzt warmes Rot gegen kühles Weiß und stellt das Ganze vor einen flächigen gelben Grund, sodass das Rot nach vorn drängt und das Weiß zurücktritt. Hier steckt keine Symbolik, nur ein Maler, der sein Auge neu schult. In diesem einen Pariser Sommer malte er Dutzende solcher Blumenstücke, Rosen, Astern und Nelken, wie reine Farbübungen.