Frau und Blumen

1872 hatte Boston zwar ein Kunstmuseum gegründet, aber noch keines eröffnet. Das Museum of Fine Arts entstand 1870 auf dem Papier und öffnete seine Türen erst 1876. Als der Kaufmann Thomas Wigglesworth diese kleine Tafel zeigen wollte, lieh er sie deshalb dem Boston Athenaeum, einer privaten Bibliothek, die auch Kunstausstellungen veranstaltete. Dort hing sie als Die römische Dame. Alma-Tadema hatte sie 1868 gemalt, als er noch in Brüssel lebte, und auf der Tischkante signiert und datiert. Die Frau im antiken Gewand stützt sich auf einen Bronzetisch nach einem pompejanischen Vorbild, das im Archäologischen Nationalmuseum Neapel erhalten ist. Blumen, Schmuck und Stoffe um sie herum sind mit derselben Genauigkeit gemalt. Fast 70 Jahre blieb das Bild in Wigglesworths Familie, ging an seine Nichte und dann an deren Sohn Edward Jackson Holmes. Als Holmes es 1941 dem Museum of Fine Arts schenkte, war er dessen Präsident.