Frau mit großem Hut in einer Gartenlaube

Im Herbst 1911 zeigte der Moderne Kunstkring, eine Amsterdamer Vereinigung für avantgardistische Kunst, seine erste Ausstellung im Stedelijk Museum, und die Niederlande bekamen zum ersten Mal den Kubismus von Picasso und Braque zu sehen. Leo Gestel saß im Vorstand der Vereinigung. Zwei Jahre später malte er seine Freundin und Malerkollegin Else Berg in einer Gartenlaube, und heraus kam ein farbenkräftiges Bild, eher eine Übung in dem neuen, kantigen Stil als ein naturgetreues Porträt. Berg hält eine Zigarette, ein Detail, das damals viele für unweiblich und herausfordernd hielten. Die beiden kannten sich aus Amsterdam und arbeiteten Seite an Seite in Bergen, einem bei Künstlern beliebten Dorf in Nordholland. Im folgenden Frühjahr, 1914, verbrachten Berg und ihr Lebensgefährte, der Maler Mommie Schwarz, zusammen mit Gestel längere Zeit auf Mallorca, und dort trieben sie ihre Malerei weiter in Richtung Kubismus.