Liegende Frau in einer Landschaft

Mitte der 1840er Jahre lebte Millet mit Catherine Lemaire, seiner späteren zweiten Frau, in Paris und bestritt die Miete mit kleinen Bildern für Händler und private Käufer. Viele sahen aus wie dieses. Eine junge Frau, das weiße Hemd von den Schultern geglitten, liegt im Gras eines dunklen Waldes am Rand eines Teichs. Die Leinwand ist winzig, keine 19 Zentimeter hoch, und rasch gemalt. Mit dem Ende dieser Phase ist eine bekannte Anekdote verbunden. Alfred Sensier, Millets Freund und erster Biograf, erzählt, der Maler habe einmal hinter zwei jungen Männern gestanden, die in einem Schaufenster eine seiner Badenden betrachteten, und gehört, wie der eine sagte, das sei von einem gewissen Millet, der nur nackte Frauen male. Die Bemerkung habe ihn getroffen, und er habe beschlossen, sich dem Landleben zuzuwenden. Historiker gehen mit der Geschichte vorsichtig um. Sensier veröffentlichte sie erst nach Millets Tod, und der Maler schuf noch eine ganze Weile nach dem angeblichen Tag gelegentlich Akte.