Nähende Frauen im Lampenlicht (La Veillée)

In den Dörfern um Barbizon endete die Arbeit an Winterabenden nicht mit dem Tageslicht. Nachbarn kamen in einem Haus zusammen, um sich eine Lampe und ein Feuer zu teilen, und flickten, spannen oder flochten Körbe bis tief in die Nacht. Diese Zusammenkunft hieß Veillée, und Millet malte sie 1853 oder 1854 auf eine kleine Holztafel. Zwei Frauen beugen sich zur Flamme einer Öllampe an der Wand, die eine steht, die andere sitzt, hinter ihnen ein Bett mit Vorhang, in Reichweite ein niedriger Schemel mit Nadelkissen. Ihre eng gebundenen Kopftücher, Marmottes genannt, trugen die Bäuerinnen dieser Gegend. Die Tafel ging durch mehrere Pariser Sammlungen, und 1878 wurde sie versteigert, wohl im Auftrag von Quincy Adams Shaw, einem Bostoner Geschäftsmann, der mit Kupferbergbau reich geworden war. Shaw trug Millets Werke in einem Umfang zusammen wie kaum ein anderer Sammler, Gemälde, Pastelle und Zeichnungen, und verfügte, dass alles nach dem Tod seiner Frau an das Museum of Fine Arts gehen sollte. Pauline Agassiz Shaw starb 1917, und noch im selben Jahr kam die Sammlung ins Museum, diese Tafel mit ihr.