Die Geschichte
Auf der Biennale von Venedig 1910 hatte Gustav Klimt, der führende Maler der Wiener Secession, einen eigenen Saal mit 22 Werken. Die Kommission, die für die städtische Galerie moderner Kunst einkaufte, wählte eines davon, Judith II, eine hohe, schmale Leinwand mit der biblischen Heldin, die den Kopf des Holofernes umklammert, und zahlte 9.900 Lire. Das Bild ist seitdem in der Ca' Pesaro geblieben und wurde zum Wahrzeichen ihrer Sammlung.
Der Palast am Canal Grande ist viel älter als die Bilder. Baldassare Longhena, der Architekt der Kirche Santa Maria della Salute, entwarf ihn Mitte des 17. Jahrhunderts für die Familie Pesaro, und Gian Antonio Gaspari vollendete ihn 1710. 1898 vermachte ihn seine Besitzerin, Felicita Bevilacqua La Masa, der Stadt unter einer Bedingung, dass er jungen Künstlern dienen solle, die keinen Zugang zu etablierten Ausstellungen wie der Biennale fanden. Von 1908 bis 1924 boten die hier veranstalteten Bevilacqua-La-Masa-Ausstellungen frühe Auftritte für die Maler Umberto Boccioni und Felice Casorati und den Bildhauer Arturo Martini.
Die Sammlung selbst begann mit Ankäufen auf der zweiten Biennale 1897 und wurde 1902 für das Publikum geöffnet. Klimt teilt die Säle heute mit Wassily Kandinskys Weißem Zickzack von 1922 und mit Das Nähen des Segels des spanischen Malers Joaquín Sorolla, einer Szene von 1896, in der ein riesiges weißes Segel in einem sonnigen Hof in Valencia geflickt wird.
