Die Geschichte
Das Gebäude an der New York Avenue 1250 in Washington entstand 1908 als Freimaurertempel, den Frauen nicht betreten durften. Seit 1987 beherbergt es ein Museum, das ganz der Kunst von Frauen gewidmet ist.
Die Idee begann mit einer Lücke in einem Lehrbuch. Auf einer Europareise in den 1970er-Jahren sahen die Sammler Wilhelmina und Wallace Holladay Stillleben von Clara Peeters, einer flämischen Malerin des 17. Jahrhunderts, und fanden sie dann im gängigen Standardwerk der Kunstgeschichte mit keinem Wort erwähnt. Sie begannen, Werke von Frauen zu kaufen, gründeten 1981 ein Museum und erwarben 1985 den alten Tempel. Barbara Bush, damals Ehefrau des Vizepräsidenten, durchschnitt zwei Jahre später das Band. Eine Renovierung für rund 66 Millionen Dollar schloss das Haus 2021, im Oktober 2023 öffnete es wieder.
Die Sammlung umfasst fünf Jahrhunderte. Judith Leyster, die Malerin aus Haarlem, deren Bilder lange unter dem Namen von Frans Hals verkauft wurden, ist mit dem Konzert vertreten, drei Musikern, die gemeinsam spielen und singen. Élisabeth Vigée Le Brun, Porträtmalerin Marie Antoinettes, malte die Fürstin Beloselskaja 1798 während ihrer Jahre in Russland. Berthe Morisots Der Käfig und Suzanne Valadons Die verlassene Puppe von 1921 führen die Geschichte ins moderne Paris.
