Anbetung der Hirten

Als Caravaggio dieses Bild 1609 in Messina malte, war er ein Flüchtiger. Drei Jahre zuvor hatte er in Rom einen Mann im Streit getötet, seither zog er über Neapel und Malta durch den Süden, ein Todesurteil stets im Rücken. Der Senat von Messina bestellte die Anbetung für die Kirche der Kapuziner. Caravaggio zeigt keine goldene Krippe, sondern einen kahlen Stall. Maria liegt erschöpft am Boden, das Kind an sich gedrückt, die Hirten drängen sich in schlichten Gewändern heran. Werkzeug und ein geflochtener Korb liegen im Vordergrund, als gehörten sie einem armen Handwerker. Ein Jahr später war Caravaggio tot, keine 39 Jahre alt, auf dem Rückweg nach Rom, wo er auf eine Begnadigung hoffte.