Die Geschichte
Hinter einem Stadthaus knapp nördlich der Oxford Street verbirgt London eine private Sammlung, die nie auseinandergerissen wurde. Vier Generationen der Marquesses of Hertford gaben ein gewaltiges ererbtes Vermögen für französische Kunst des 18. Jahrhunderts, für Waffen und Rüstungen und für Gemälde alter Meister aus. Der Sohn des Letzten der Linie, Sir Richard Wallace, erweiterte sie und brachte einen großen Teil ins Hertford House.
Als seine Witwe 1897 starb, hinterließ sie das Ganze der Nation unter einer Bedingung: dass nie etwas verkauft und nie etwas verliehen werde, sodass die Räume so voll bleiben, wie die Familie sie zurückließ. 1900 als Museum eröffnet, hat es sich seither kaum verändert.
An den Wänden hängen Frans Hals' Der lachende Kavalier, der lächelnde junge Mann in einem prachtvoll bestickten Ärmel von 1624, und Fragonards Die Schaukel, das Mädchen in rosa Pantoffeln, das seinen Schuh in die Luft schleudert, während der Liebhaber aus dem Gebüsch zusieht. Um sie herum hängen Rembrandt, Tizian und Velázquez, in einem Haus, das eher wie das Heim einer reichen Familie eingerichtet ist als wie eine Galerie.
