Retrato del escultor Antonio Canova

En el otoño de 1802 Antonio Canova, el escultor más famoso de su tiempo, llegó a París llamado por el primer cónsul Napoleón Bonaparte, que quería que le modelara un busto. Durante aquella estancia posó también para François Gérard. De esa sesión salió un retrato que Gérard presentó en el Salón de 1808 y que después repitió al menos dos veces. En 1809 regaló una versión a su antiguo maestro Jacques-Louis David y otra a Talleyrand, que hasta 1807 había sido ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón. Esta es la que se quedó en su taller, y el Louvre la fecha en 1808-1809. Nada alude al oficio del retratado, ni cincel ni mármol. Solo el rostro alargado vuelto hacia la izquierda, el pelo gris rizado sobre las orejas, la corbata blanca y una capa roja echada sobre la casaca oscura. Muerto el pintor, el cuadro pasó a Léon Dubois, dibujante y litógrafo, entonces conservador adjunto de antigüedades egipcias del Louvre, y en la subasta de sus bienes, en 1843, se compró para los museos reales de Luis Felipe.