Nicolas de Largillière

Nicolas de Largillière aprendió el oficio lejos de la corte francesa que perseguían casi todos los pintores ambiciosos. Se crió en Amberes, empapado del color intenso y la pincelada cargada de los maestros flamencos, y pasó los últimos años de la década de 1670 en Inglaterra ayudando a Peter Lely, el principal retratista de la corte de la Restauración en Londres. Tenía unos 23 años cuando se estableció en París, en 1679.

Allí construyó su carrera con la clientela que los pintores de la corona desdeñaban. Su contemporáneo casi exacto, Hyacinthe Rigaud, se quedaba con los reyes y los duques. Largillière retrataba a la acomodada burguesía parisina, magistrados y comerciantes con sus familias, vistiéndolos con sedas y escenarios tan fastuosos como los de cualquier aristócrata. Los dos hombres eran amigos y rara vez se disputaban un mismo modelo.

Una de sus obras mayores fue un encargo público. La ciudad de París le pidió un cuadro votivo con su preboste y sus regidores arrodillados ante Santa Genoveva, patrona de París, cuyas reliquias se llevaban en procesión por las calles en tiempos de sequía o peste. Fue colmado de honores, llegó a canciller de la Real Academia en 1743 y siguió trabajando hasta muy anciano. Murió en París en 1746, a los 89 años, habiendo sobrevivido a casi todos los pintores de su generación.