Un mendigo

Hacia 1633, al inventariar los cuadros del cardenal Escipión Borghese, sobrino del papa Pablo V y creador de esta colección, alguien anotó «un cuadro de un mendigo» con marco de nogal y escribió al lado un apodo, Spagnoletto, el españolito, que era como en Italia llamaban a José de Ribera. En el inventario siguiente, de 1693, la misma tela ya pasaba por un Caravaggio. Luego la atribución fue saltando de nombre en nombre. En 1893 se propuso al italiano Bartolomeo Manfredi, en 1928 al holandés Dirck van Baburen, y más tarde a otro holandés, Wouter Crabeth. Hasta 2002 no volvió a Ribera, que lo había pintado hacia 1612, poco después de llegar a Roma. El mendigo se presenta de frente, con la camisa rota, y sujeta el sombrero boca arriba con ambas manos para pedir limosna.