Alyónushka

En el verano de 1881, Vasnetsov se aloja cerca de Abrámtsevo, la finca de Savva Mamóntov, industrial y mecenas. Allí se reúne un grupo de artistas fascinados por las viejas tradiciones y los cuentos rusos, y por esos años la pintura de Vasnetsov abandona el tema social directo de los Ambulantes y busca un tono más popular, casi de canción. La obra se asocia al cuento de la hermanita Aliónushka, pero el propio pintor contaba que el rostro se lo sugirió una campesina real que encontró, con una tristeza serena en los ojos. La sentó en una piedra gris junto a un remanso oscuro del bosque, rodeada de juncos y jóvenes álamos temblones, y toda la naturaleza parece penar con ella. Muchos críticos se desconcertaron y lo vieron como un abandono de la verdad de la vida. En aquella época se llamaba aliónushkas a las niñas campesinas huérfanas.