Muchacho con un cesto de frutas

Es una obra de juventud. Caravaggio había llegado a Roma desde Milán a comienzos de la década de 1590, pobre y sin nombre, y entró a trabajar en el taller de Giuseppe Cesari, el Caballero de Arpino, pintando flores y frutas para los cuadros de otros. Aprendió a hacerlo tan bien que aquí la cesta es casi el verdadero retrato: uvas, higos abiertos, manzanas y melocotones pintados con detalle minucioso, algunos ya picados o con las hojas mustias. El muchacho que la sostiene, de hombro desnudo y labios entreabiertos, sería su amigo el pintor siciliano Mario Minniti, de unos 16 años, que le sirvió de modelo en varias obras tempranas. El cuadro se quedó en la colección de Arpino hasta 1607, cuando el cardenal Escipión Borghese, sobrino del papa, se la confiscó entera. Por eso hoy sigue en la Galería Borghese de Roma.