La expulsión de los mercaderes del templo

Caravaggio nunca pintó la expulsión de los mercaderes del templo, y sin embargo este cuadro está lleno de él. El muchacho que huye con la boca abierta en el extremo derecho procede del niño que grita en su Martirio de san Mateo, en San Luigi dei Francesi, la iglesia de los franceses en Roma, y el hombre derribado de espaldas a la izquierda recuerda a Saulo caído del caballo en la Conversión de san Pablo de Santa Maria del Popolo. Valentin pintó este lienzo entre 1618 y 1622, aproximadamente, en sus primeros años romanos, y con más de dos metros y medio de ancho es una de las empresas más ambiciosas que acometió entonces.

Otros pintores de la estela de Caravaggio ya habían tratado el tema, Cecco del Caravaggio hacia 1610 y Bartolomeo Manfredi unos años después. Valentin aprieta la acción en el primer plano. Cristo está de pie en un gran triángulo de sombra, sin ira ni violencia en el rostro, mientras los mercaderes se desbaratan ante él y uno, con el brazo en alto, se prepara para el golpe. Valentin volvió más tarde sobre el asunto, y esa segunda versión, fechada en 1627 o 1628, está en el Ermitage de San Petersburgo.