David con la cabeza de Goliat

Cuando pintó esto, hacia 1610, Caravaggio llevaba cuatro años huyendo. En 1606 había matado a un hombre en una reyerta en Roma y sobre él pesaba una condena a muerte. Esta tabla iba destinada al cardenal Scipione Borghese, sobrino del papa y una de las pocas personas capaces de conseguirle el perdón, de modo que el cuadro es también una súplica. La cabeza cortada de Goliat es un autorretrato del propio pintor, envejecido y maltrecho, y hay quien reconoce en el joven David un retrato suyo de años atrás, como si Caravaggio se mirase a sí mismo desde los dos extremos de la historia. David no celebra la victoria. Sostiene la cabeza casi con lástima, con la frente arrugada. En el filo de la espada se distingue una inscripción abreviada, humilitas occidit superbiam, la humildad da muerte a la soberbia.