Diana y sus ninfas

Antes de convertirse en el pintor de las habitaciones silenciosas y la luz junto a la ventana, Vermeer probó con la pintura de historia, la categoría más ambiciosa de su tiempo. Este es uno de los dos únicos cuadros mitológicos suyos que se conservan, de sus primeros años, hacia mediados de la década de 1650. Muestra a Diana, la diosa cazadora, sentada entre sus ninfas en una calma extrañamente melancólica; una de ellas le lava un pie, un gesto humilde y casi doméstico. No hay caza ni desnudos festivos, sino un grupo recogido en penumbra. Durante mucho tiempo la obra se atribuyó a otros pintores holandeses antes de reconocerse como un Vermeer temprano. Una restauración retiró una franja de cielo azul que una mano posterior había añadido en la parte superior, devolviendo al fondo su oscuridad original.