Vista de Delft

En 1654 un almacén de pólvora estalló en Delft y arrasó todo un barrio de la ciudad, matando a decenas de vecinos, entre ellos el pintor Carel Fabritius, de quien se cree que Vermeer aprendió el oficio. Pocos años después, hacia 1660, Vermeer pintó su ciudad reconstruida vista desde el otro lado del agua, en una mañana de nubes que se abren. Las murallas y las puertas quedan en sombra, todavía frescas de la noche, mientras el sol empieza a iluminar los tejados y las torres del fondo. En primer plano, unas pocas figuras esperan junto a la orilla. Vermeer moteó los cascos de los barcos y los muros con pequeños puntos de luz espesa, como si la pintura misma tuviera grano. Casi tres siglos después, el escritor Marcel Proust hizo morir a uno de sus personajes, el novelista Bergotte, contemplando en este cuadro un pequeño fragmento de pared amarilla que consideraba perfecto. Ese trozo de tejado dorado sigue ahí, a la derecha, del tamaño de una uña.