Armonía en gris y verde: la señorita Cicely Alexander

Cicely Alexander tenía ocho años cuando su padre, un banquero londinense que coleccionaba a Whistler, encargó el retrato. Posó unas 70 veces. De mayor contaba que se sentía una víctima en aquellas sesiones, que en realidad eran de pie porque el pintor no la dejaba cambiar de postura, y que muchas tardes acababan en lágrimas.

Whistler decidió también el vestido. Su madre, que hacía de carabina en el estudio, escribió a la madre de la niña con las instrucciones. Quería una muselina más fina que la muestra que le habían enviado, blanca del todo y sin nada de azul, de modo que se transparentaran los brazos.

En 1874 el cuadro se vio en la primera exposición individual de Whistler, en una galería de Pall Mall que él decoró entera, eligiendo el color de las paredes y hasta las flores para que la sala y las pinturas hicieran juego.