Cabeza de un anciano fumando

Whistler estudiaba pintura en París cuando hizo esta cabeza, probablemente en la primavera de 1858. El modelo era un vendedor callejero. Según el escultor Charles Drouet, amigo suyo y más tarde dueño del lienzo, aquel hombre vendía orinales y cobró 40 sous por posar. Sus primeros biógrafos, el matrimonio Pennell, contaron una versión más amable, la de un viejo buhonero de loza con el que el pintor se había cruzado por casualidad en el mercado de Les Halles. La pintura se acumula espesa en la cara, el sombrero y la camisa, y la pechera blanca está trabajada en parte con espátula, mientras que la chaqueta y el fondo quedan finos. La única nota de color vivo es una cinta roja en el sombrero. Drouet legó el cuadro al Estado francés, y no se expuso en público hasta 1905, dos años después de la muerte del artista.