Lago Tahoe, California

Cuando Bierstadt fechó este lienzo en 1867, el lago que pintó aún no tenía un nombre fijo. Los mapas de California lo llamaban lago Bigler, por John Bigler, gobernador del estado en la década de 1850, cuyas simpatías por el Sur durante la guerra civil habían hecho impopular el nombre. Muchos preferían Tahoe, tomado de la palabra con que los washoe, que vivían en sus orillas, designaban el lago.

Bierstadt había pasado por allí en 1863, en su primer viaje a California, y su compañero de ruta, el escritor Fitz Hugh Ludlow, lo llamó lago Tahoe en su relato del viaje. La ley fue en sentido contrario. En 1870 el parlamento de California fijó lago Bigler como nombre oficial, y solo en 1945 una nueva ley dispuso que el lago conocido como Bigler se llamaría en adelante lago Tahoe.

El lienzo, de menos de 80 centímetros de ancho, es del año en que Bierstadt partió con su reciente esposa para pasar dos años en Europa. En la esquina inferior izquierda puso su monograma y la fecha abreviada, 67.