Napoleón cruzando los Alpes

Napoleón cruzó el paso del Gran San Bernardo en mayo de 1800, varios días por detrás de su vanguardia, con buen tiempo y montado en una mula que le llevaba de la brida un guía de la zona. Cuando David le pidió posar, se negó. Dijo que nadie sabe si los retratos de los grandes hombres se les parecen, y que bastaba con que se le viera sereno sobre un caballo fogoso.

De ahí salió esta imagen, encargada primero por Carlos IV de España y repetida después por David cinco veces para distintos palacios. Este ejemplar colgó en el palacio de la República Italiana, en Milán. Austria lo reclamó en 1816, los milaneses se resistieron a entregarlo y la tela no llegó a Viena hasta 1834.

En las rocas del primer plano, debajo del nombre de Bonaparte, están grabados los de Aníbal y Carlomagno, los otros dos que habían pasado los Alpes con un ejército.