Nereida

Hacia 1822, con poco más de veinte años y apenas iniciado, Delacroix se plantó ante un Rubens y copió de él una sola figura. El original es uno de los enormes lienzos que Rubens pintó para María de Médicis, la reina madre de Francia, y muestra su llegada por mar a Marsella, con vigorosas ninfas marinas empujando el barco por debajo. Delacroix tomó solo una de aquellas nereidas, un desnudo de espaldas en escorzo, y la convirtió en un pequeño estudio independiente. Copiar a los viejos maestros era el aprendizaje habitual de un joven pintor, y la elección de Rubens, todo carne cálida y agua en movimiento, ya delata hacia dónde miraba. El ciclo que estudió entonces colgaba en el palacio de Luxemburgo, en París, y hoy se conserva en el Louvre.