La barca de Dante

París, 1822. En los Salones aún mandaban la línea fría y el heroísmo antiguo de David y de Ingres cuando un desconocido de 24 años presentó esta escena sacada del infierno de Dante. Es su primer cuadro importante y el que lo hizo célebre de golpe. Dante y Virgilio cruzan la laguna que rodea la ciudad ardiente de Dite, empujados por el barquero Flegias, mientras los condenados se aferran a la barca, muerden la madera y se retuercen en el agua. Delacroix venía de mirar la balsa de la Medusa que Géricault había expuesto pocos años antes, y aquí lleva ese patetismo aún más lejos. Fíjate en las gotas de agua sobre los cuerpos de los condenados. Las resolvió con toques sueltos de rojo, verde y blanco casi puro, apenas mezclados, un modo de pintar que escandalizó a los clasicistas. Terminó tan agotado que necesitó varias semanas para reponerse del esfuerzo.