Retrato de Yanitskaya

En 1865, el hombre que pintó este retrato aún no era nadie. Iliá Repin estudiaba en la Academia de las Artes de San Petersburgo, tenía unos 21 años y le faltaban todavía varios para Los sirgadores del Volga, la obra que lo haría célebre en toda Rusia. Trabajos como este eran el modo en que un pintor joven se ganaba la vida: un encargo. La retratada es la esposa de Konstantín Yanitski, médico jefe del hospital naval Kalinkin de la ciudad, y Repin pintó a la pareja a juego, el retrato de ella junto al de él. Se nota el oficio aprendido. La factura es lisa y cuidada, casi fotográfica, el dibujo exacto, la expresión contenida, muy dentro del retrato sobrio de mediados de siglo. De su marido y de su puesto en el hospital sabemos bastante. Su propio nombre de pila no ha llegado hasta nosotros.