San Pablo ermitaño

San Jerónimo, el erudito que tradujo la Biblia al latín, escribió también la vida de Pablo de Tebas, a quien llamó el primer ermitaño cristiano. Pablo huyó de joven al desierto de Egipto para escapar de una persecución y vivió allí el resto de una vida larguísima, en una cueva junto a un manantial y una palmera que le daba alimento y vestido. Durante 60 años, cuenta Jerónimo, un cuervo le llevó cada día medio pan, y cuando el anciano ermitaño Antonio fue a visitarlo, el pájaro llegó con uno entero. Preti le pone al viejo su cuervo y su pan.

En Verona el lienzo perteneció a Bartolomeo Dal Pozzo, según consigna el museo. Dal Pozzo era caballero y almirante de la Orden de Malta, la misma para la que Preti trabajó en la isla, y en 1718 publicó un libro de vidas de los pintores veroneses.