Retablo de San Casiano

En agosto de 1475 el patricio veneciano Pietro Bon encargó a Antonello da Messina, el pintor siciliano que trabajaba entonces en Venecia, un retablo para la iglesia parroquial de San Cassiano. El 16 de marzo de 1476 Bon escribió al duque de Milán, Galeazzo Maria Sforza, que quería llevarse a Antonello a su propia corte, que el cuadro estaría terminado en 20 días y sería una de las pinturas más excelentes de Italia y de fuera de ella.

Nadie sabe cuándo ni por qué se desmontó y se cortó en pedazos. A mediados del siglo XVII algunas piezas pertenecían al archiduque Leopoldo Guillermo, gobernador de los Países Bajos españoles, y aparecen como cuadros sueltos en el Theatrum Pictorium, el catálogo ilustrado de su pintura italiana que publicó en 1660 su pintor de corte, David Teniers. Durante más de dos siglos nadie las tuvo por una sola obra. En 1929 el historiador del arte húngaro Johannes Wilde reconoció que tres tablas de la galería de Viena formaban un conjunto.

Lo que cuelga aquí es su reconstrucción. En el centro la Virgen con el Niño se sienta en lo alto de un trono, y a cada lado un fragmento recortado muestra santos de medio cuerpo, dos por lado. El resto del retablo, con otros santos de cuerpo entero, se ha perdido.