David Teniers el Joven

Cuando el rey Carlos I de Inglaterra fue ejecutado en 1649, su magnífica colección de arte se dispersó y se vendió, y buena parte de la mejor pintura italiana que contenía la adquirió el archiduque Leopoldo Guillermo, gobernador habsbúrgico de los Países Bajos españoles. Para gestionar ese enorme tesoro recién llegado recurrió a un pintor flamenco, David Teniers el Joven.

Teniers se convirtió en pintor de cámara del archiduque y, en la práctica, en el conservador de su galería de Bruselas. Pintó la colección misma, amplias vistas de una sala con cientos de cuadros apilados marco con marco hasta el techo, y el archiduque de pie entre ellos con su sombrero negro. Estas 'pinturas de galería' son en parte retrato y en parte inventario, y recogen obras que aún hoy podemos identificar.

Luego fue más lejos. Teniers contrató a un equipo de grabadores para reproducir las pinturas italianas del archiduque y las publicó en 1659 como el 'Theatrum Pictorium', llamado a menudo el primer catálogo ilustrado de una colección de arte, antepasado directo de todos los catálogos de museo posteriores.

Con todo, Teniers había labrado su primera fama con algo muy distinto: pequeñas escenas animadas de campesinos que beben, fuman y bailan a las puertas de tabernas rurales, que se vendieron mucho y fueron muy imitadas. Se había casado con Anna Brueghel, hija del pintor Jan Brueghel el Viejo, y vivió largo y próspero, hasta morir en Bruselas en 1690.