Calle en el viejo Chelsea

La casa blanca con el hastial en punta, un poco a la izquierda del centro, es la pescadería de la señora Elizabeth Maunder, en el número 72 de Cheyne Walk, en Chelsea. A su lado se alinean una tienda de efectos navales, un sastre, un zapatero, un deshollinador y un fontanero, el extremo más pobre de la calle junto al río, en el barrio donde Whistler vivió, en una dirección u otra, casi 40 años. Probablemente lo pintó en la primavera de 1884. Preparaba entonces en Londres una exposición formada casi toda por cuadros muy pequeños, y avisó a su marchante de que no lo buscara en el estudio, porque estaría en el Embankment pintando como si le fuera la vida en ello.

La tabla mide unos 13 por 23 centímetros. Usó pinceles diminutos para las fachadas y la gente de la acera, y dejó el primer plano fino y liso. Si es la tabla que expuso aquel año, como sospechan los especialistas, se entiende la broma de un crítico según la cual Chelsea debía de estar lleno de marionetas, porque las figuras del banco parecen no tener piernas. Whistler volvió a la tienda de Maunder en dos aguafuertes y una litografía. La pescadería se derribó en 1892, y fue en la casa levantada en su solar donde Whistler murió en 1903.