Las virtudes cardinales y teologales

Pintada en 1511, esta pared reúne a tres papas, uno reinante y dos que aún estaban por llegar. Abajo, a la derecha de la ventana, Gregorio IX recibe las Decretales, el libro de derecho canónico promulgado en su nombre en 1234, y tiene el rostro de Julio II, que encargó la sala. Los dos cardenales que lo acompañan también son retratos. Uno es Giovanni de Médici, que dos años después se convirtió en León X y heredó estas estancias. El otro es Alessandro Farnese, elegido en 1534 como Pablo III, el papa que encargaría a Miguel Ángel el Juicio Final.

Arriba, en el luneto, Rafael pintó tres de las virtudes cardinales como mujeres sentadas. La Fortaleza sostiene una rama de roble, emblema de la familia de Julio, los della Rovere, cuyo apellido significa roble. La Prudencia tiene un segundo rostro que mira hacia atrás, y la Templanza sujeta unas riendas. Unos niños alados a su alrededor representan la Fe, la Esperanza y la Caridad.

La escena que hace pareja al otro lado de la ventana, en la que el emperador Justiniano recibe las Pandectas, la gran recopilación del derecho romano, los Museos Vaticanos la atribuyen a Lorenzo Lotto, un pintor veneciano que en marzo de 1509 cobró por trabajos en las estancias altas del papa.