Las cuatro horas del día: Mediodía

Corot pintó esto para un amigo, no para un cliente. La tabla es una de cuatro, Mañana, Mediodía, Tarde y Noche, que realizó hacia finales de la década de 1850 para revestir el estudio del pintor Alexandre-Gabriel Decamps, que tenía una casa en Fontainebleau, al sur de París. Se cuenta que Corot terminó las cuatro en una sola semana, ante el asombro de Decamps. El Mediodía es la más adormecida: la luz densa del pleno día, árboles de un gris verdoso y plumoso, figuras diminutas que descansan del calor. Decamps murió en 1860, poco después, y las tablas pasaron al pintor británico Frederic Leighton, que las compró en 1865 y las colgó en su salón de Londres. Permanecieron en manos privadas casi 150 años, hasta que la National Gallery las adquirió en 2014.