Teseo y el centauro

Este grupo se encargó en 1804 para celebrar a Napoleón. Su República Italiana se lo pidió a Antonio Canova para Milán, como recuerdo de la victoria sobre los austriacos en Marengo, en 1800. En el mito, Teseo, el héroe de Atenas, lucha contra los centauros que habían provocado una batalla en la boda de su amigo Pirítoo, y Canova lo muestra aplastando a uno contra el suelo mientras levanta la maza. En Roma, el trabajo avanzó despacio. En 1814, con el grupo casi terminado, Napoleón ya había caído, y el comprador que apareció fue el emperador de Austria, Francisco I. Así, el monumento a una victoria sobre Austria acabó en Viena. Francisco mandó levantar para él, en el jardín de la Hofburg que hoy es el Volksgarten, un pequeño templo dórico copiado del Teseion de Atenas, obra del arquitecto Peter Nobile, construido entre 1820 y 1823. El mármol llegó en 1822, y allí Teseo pasó a leerse como el orden legítimo que vence a la revolución. Estuvo en el templo hasta 1890, cuando lo trasladaron aquí, a la gran escalera del recién construido Kunsthistorisches Museum. El templo del Volksgarten sigue en pie, y en los últimos años el museo lo utiliza para mostrar obras sueltas de arte contemporáneo.