Dos niñas vistiendo a un gatito a la luz de una vela

Hacia 1768, en Derby, Joseph Wright se había hecho un nombre pintando escenas iluminadas por una sola vela, en los mismos años en que retrataba experimentos científicos a la luz de una llama. Aquí aplica ese mismo recurso a algo doméstico: dos niñas visten a un gatito con ropa de muñeca mientras el animal se resiste. Es lo que en la época se llamaba una 'fancy picture', ni retrato ni escena histórica. A primera vista es un juego inocente. Varios historiadores han visto, sin embargo, algo más inquietante en esas caras traviesas, entre la crueldad hacia el animal y el paso de la infancia a la edad adulta. La luz de la vela, heredada de maestros como Georges de La Tour, deja casi todo en penumbra y hace brillar solo los rostros y las manos.