Naufragio del «Ancon» en la bahía de Loring, Alaska

Albert Bierstadt no tenía pensado ir a Alaska en 1889. Había viajado al oeste de Canadá para pintar y trabajar con los dueños del ferrocarril Canadian Pacific, pero los incendios forestales en torno a Banff le estropearon los planes, así que desde Victoria tomó un vapor hacia el norte para conocer Alaska. El barco era el Ancon, un vapor de ruedas de madera construido en San Francisco en 1867. De madrugada, el 28 de agosto, al separarse del muelle de la conservera de Loring, unos 30 kilómetros al norte de la actual Ketchikan, las amarras de popa no se soltaron como era debido y el barco derivó hasta un arrecife a pocos cientos de metros de la orilla. No murió nadie. Los pasajeros desembarcaron al amanecer, y días después otro vapor, el George W. Elder, fue a recogerlos. Al bajar la marea, el peso de la carga partió el casco. Bierstadt aprovechó la espera para pintar. Este estudio al óleo sobre papel muestra el barco varado y escorado bajo un cielo gris, con colores apagados, muy lejos de sus panoramas dorados del Oeste. Más tarde escribió que traía de Alaska 60 estudios en color y dos cuadernos llenos de dibujos.