Museo Ashmolean

El Ashmolean tiene motivos para reclamarse el primer museo público del mundo. Cuando abrió en Oxford el 24 de mayo de 1683, cualquiera que pagara podía entrar, en una época en que las colecciones eran asunto privado de príncipes y eruditos. Su núcleo procedía de los Tradescant, un padre y un hijo jardineros y coleccionistas que habían reunido curiosidades de todo el globo, y pasó a Elias Ashmole, que entregó el conjunto a la universidad con la condición de que construyera un lugar donde mostrarlo.

El edificio original tenía un laboratorio de química en el sótano y un aula, porque estaba pensado como un sitio para aprender mirando. La colección ha crecido desde entonces mucho más allá de su comienzo como gabinete de curiosidades, hasta un arte y una arqueología de verdadero peso.

Hoy se puede ver la onírica Cacería en el bosque de Paolo Uccello, una de las primeras pinturas del mundo en jugar con la perspectiva de punto de fuga, la joya conocida como Alfred Jewel hecha para un rey inglés del siglo IX, y el manto ceremonial llamado Manto de Powhatan, un raro objeto del mundo nativo americano que los Tradescant llegaron a coleccionar.