Museo de Orsay

El Museo de Orsay fue primero una estación de tren. Se inauguró junto al Sena en mayo de 1900, terminada a toda prisa para la Exposición Universal que llenó París aquel verano. El arquitecto Victor Laloux ocultó la nave de hierro tras una fachada de piedra labrada y montó un hotel sobre los andenes, y funcionó como la primera terminal urbana electrificada del mundo, con los trenes entrando y saliendo bajo la techumbre de cristal sin humo ni vapor.

Aquella elegancia fue también su perdición. Los andenes resultaron demasiado cortos para los trenes más largos que entraron en servicio, y hacia 1939 las líneas principales ya se habían marchado a otras estaciones. Durante décadas la Gare d'Orsay quedó medio vacía y bajo amenaza de derribo, y Orson Welles rodó buena parte de su película de 1962 sobre El proceso de Kafka en sus salas abandonadas. En 1978 el Estado francés protegió el edificio y decidió convertirlo en museo.

Reabrió en 1986, dedicado al arte francés creado entre 1848 y 1914, el periodo que abarca el impresionismo. Bajo la gran bóveda de cristal se encuentran hoy la Olympia de Manet, los autorretratos de Van Gogh, las bailarinas de Degas y las catedrales de Monet, una de las mayores colecciones de arte impresionista y posimpresionista del mundo. En lo alto del muro del fondo, el reloj original de la estación aún da la cara a la sala y marca la hora a los visitantes.