Augustin Théodule Ribot

Ribot avait 38 ans quand le monde de l'art parisien a commencé à le remarquer. Il venait de Saint-Nicolas-d'Attez, en Normandie, était passé par l'école des arts et métiers de Châlons, était arrivé à Paris en 1845 et gagnait sa vie en décorant des cadres dorés. Son début au Salon date de 1861, avec quatre tableaux de cuisines. Les collectionneurs les ont achetés, et les Salons de 1864 et 1865 lui ont valu des médailles.

Les cuisines sont restées son sujet bien plus longtemps que ne l'aurait conseillé une carrière. Des cuisiniers au travail, un garçon qui récure une marmite, des familles qui se lisent à voix haute sous la lampe, posées souvent par ses proches. La lumière venait de la peinture espagnole et hollandaise qu'il étudiait au Louvre, Ribera d'abord, Rembrandt derrière, des visages et des mains soulevés d'un fond presque noir. Il a appliqué le même traitement aux sujets religieux, et son Saint Sébastien de 1865 est au musée d'Orsay, avec un moment tardif du récit, deux femmes qui lavent les plaies, une flèche brisée au sol.

La Légion d'honneur lui est venue en 1878. Sa santé le quittait déjà. Il a cessé de peindre, s'est installé à Colombes, aux portes de Paris, et y est mort en 1891. L'une des premières scènes de cuisine, un garçon au travail, de 1864, est au musée Van Gogh d'Amsterdam.