James Tissot

James Tissot passa la première moitié de sa carrière à peindre de belles femmes élégamment vêtues, et la seconde à peindre la vie du Christ. Français formé à Paris aux côtés de Degas, il s'enrichit en représentant la société moderne à la mode, silhouettes raffinées en robes bruissantes sur des ponts de navires et dans des jardins, chaque ruban et chaque reflet observés avec exactitude.

Après le bouleversement de la Commune de Paris en 1871, il s'installa à Londres et y prospéra aussi. Son grand sujet de ces années fut une divorcée irlandaise nommée Kathleen Newton, qui vivait avec lui et revient sans cesse dans ses tableaux londoniens, rayonnante dans son jardin et son salon. Lorsqu'elle mourut de tuberculose en 1882, âgée d'à peine plus de vingt ans, Tissot abandonna Londres en quelques jours.

De retour à Paris, il connut un réveil religieux. Il voyagea à plusieurs reprises au Proche-Orient pour rendre les décors justes et passa ses dernières années à illustrer la Bible, produisant des centaines d'aquarelles de la vie du Christ, exposées devant des foules immenses et reproduites partout. Il mourut en 1902 dans le château familial de l'est de la France, au travail sur des scènes de l'Ancien Testament.