La Galerie du HMS Calcutta (Portsmouth)

James Tissot était français, mais il a peint ce tableau à Londres. Après la défaite de la France face à la Prusse et la Commune de Paris de 1871, il quitte son pays et se refait une carrière en Angleterre en peignant la société élégante et oisive du moment. Vers 1876, il place deux femmes à la mode et un jeune lieutenant de la Royal Navy sur la galerie arrière du navire de guerre HMS Calcutta, amarré à Portsmouth. La scène respire le marivaudage et le sous-entendu: l'éventail entrouvert, les étoffes presque transparentes, les regards qui ne se croisent jamais tout à fait. Et il y a une plaisanterie cachée dans le titre même. On a remarqué que le nom du navire, Calcutta, s'entend en français comme quel cul tu as, un clin d'œil grivois qu'un peintre français n'a sans doute pas choisi par hasard.