La Femme à Paris : L'Amateur de cirque

En 1880, Ernest Molier, riche cavalier parisien, fait construire autour du manège de sa maison, près du bois de Boulogne, une piste en bois où ses amis deviennent artistes de cirque. Comtes et barons y font de l'équitation, de l'escrime et du trapèze devant quelques centaines d'invités venus voir leurs semblables jouer les acrobates et les clowns. Le tableau de Tissot est en général rattaché à ce cirque Molier, et le musée parle simplement d'un cirque mondain dont les artistes étaient des aristocrates. Tout en haut, sous le toit, des acrobates en rouge et blanc tiennent la pose sur leurs trapèzes. En bas, dans une loge au premier rang, une femme en rose, l'éventail à la main, nous regarde droit dans les yeux, comme si nous venions de prendre place à côté d'elle. Tissot montre la toile à Paris en 1885 sous le titre Les Femmes de sport, puis à Londres l'année suivante sous celui de The Amateur Circus. Elle a appartenu plus tard à la romancière Florence Henniker, amie proche de Thomas Hardy.