Ludovico Carrache

À Bologne, dans les années 1580, trois membres de la famille Carracci jugèrent que la peinture était devenue maniérée et creuse, et entreprirent d'y remédier. Le plus âgé et le plus posé était Ludovico, qui, avec ses cousins plus jeunes Annibale et Agostino, ouvrit une académie d'enseignement fondée sur le dessin d'après nature et l'étude des grands maîtres.

Leur réforme ramena la peinture vers la nature, les corps solides, la lumière vraie, le sentiment direct, et contribua à lancer tout l'âge baroque. Tandis que les cousins partaient se faire un nom à Rome, Ludovico resta pour l'essentiel à Bologne, dirigeant l'école et emplissant les églises de la ville de retables chaleureux et tendres.

Il fut le maître autant que la vedette, et une lignée de peintres bolonais importants, dont Guido Reni, le Dominiquin et le Guerchin, sortit de son académie. Il mourut à Bologne en 1619, encore à la tête de l'atelier qu'il avait aidé à rendre le plus influent d'Italie.