Ludovico Mazzolino

Ludovico Mazzolino peignait de petits tableaux pour des gens qui aimaient regarder de près. Ses panneaux sont rarement grands, mais remplis d'un bord à l'autre, des scènes bibliques bondées de personnages qui gesticulent et grimacent, devant une architecture de pierre fantastique, ornée d'étranges reliefs d'allure antique. Une bonne part du drame des visages vient des gravures allemandes, qu'il étudiait et auxquelles il empruntait.

Il passa sa vie à Ferrare, alors une cité de cour animée du nord de l'Italie gouvernée par la famille d'Este, et ses curieux petits panneaux de dévotion y trouvèrent des acheteurs tout prêts. Le duc Ercole Ier d'Este lui passa commande, et Lucrèce Borgia, belle-fille du duc et nom célèbre de l'époque, fut de ceux qui apprécièrent son œuvre singulière.

Il mourut en 1528, lors d'une des pestes qui vidaient régulièrement les villes italiennes. Son sujet de prédilection, l'enfant Jésus discutant avec les docteurs du Temple au milieu d'une foule de visages ébahis, il le peignit encore et encore, et des versions sont aujourd'hui à Londres, Berlin et ailleurs.