Vierge à l'Enfant avec des saints

Ce petit panneau, à peine plus grand qu'une feuille de papier, montre la Vierge assise sur les genoux de sa mère, sainte Anne, l'Enfant Jésus entre elles deux. Regardez la main de sainte Anne: elle tend quelques cerises au petit. Dans le langage symbolique du temps, la cerise renvoyait au sang que le Christ verserait lors de la Passion, si bien qu'un modeste geste domestique porte en lui, sans bruit, toute l'histoire à venir. D'un côté se tient saint Jean l'Évangéliste avec son aigle et un lourd volume, de l'autre Joachim, le père de Marie, vêtu à l'orientale. Derrière eux, Mazzolino dresse l'architecture sculptée et fantasque qu'il aimait tant inventer. Il l'a peint vers 1522 pour ces collectionneurs ferrarais qui goûtaient d'examiner de près une petite œuvre. Le tableau a failli perdre son auteur en chemin. Un inventaire du 18e siècle l'attribua au peintre Gaudenzio Ferrari avant que les érudits ne le rendent à Mazzolino. Lorsque Ferrare revint au pape en 1598 et que les collections d'Este furent dispersées, des panneaux comme celui-ci gagnèrent le sud et finirent chez les Médicis, et c'est ainsi qu'un tableau de cabinet ferrarais est venu à Florence.