Le Christ et la femme adultère

Vers 1527, à Ferrare, Ludovico Mazzolino a peint cet épisode de l'Évangile de Jean sur un panneau cintré d'à peine 29 centimètres de haut. Les scribes et les pharisiens amènent à Jésus une femme surprise en adultère et lui demandent s'il faut la lapider selon la loi de Moïse. Jésus se baisse et écrit du doigt sur le sol, sans que le texte dise jamais ce qu'il a écrit. Le peintre place cette écriture au cœur de la scène. Le Christ se tient au seuil d'un petit temple, et à ses pieds plusieurs hommes se courbent pour lire quelques lignes griffonnées sur le dallage, tandis que la femme reste debout parmi ses accusateurs. Au-dessus s'ouvre un paysage, une ville perchée sur une colline, des voyageurs sur la route, où les historiens reconnaissent la leçon de Dosso Dossi, peintre de la cour d'Este. Le pendant de ce panneau, un « Denier de César » de composition semblable, se trouve aujourd'hui à Christ Church, à Oxford.