Manno di Bastiano Sbarri
1576 · Duché de Florence · Maniérisme
L'histoire
Dans le cabinet de curiosités du musée de Capodimonte, à Naples, se trouve un grand coffret d'argent doré. Un petit Hercule se dresse sur son couvercle, quatre divinités assises en occupent les angles, et six ovales de cristal de roche gravé sont enchâssés dans ses flancs. Presque tout ce que l'on sait de l'orfèvre florentin Manno di Bastiano Sbarri nous parvient à travers cet unique objet, le coffret Farnèse.
On présente Sbarri comme un élève de Benvenuto Cellini, l'orfèvre et sculpteur florentin, et il travailla à Rome pour le cardinal Alexandre Farnèse, petit-fils du pape Paul III et grand collectionneur. Le travail sur le coffret est mentionné pour la première fois en 1548, et l'objet fut achevé vers 1561. La structure d'argent est attribuée à Sbarri. Les cristaux furent gravés par Giovanni Bernardi, graveur de pierres originaire de Castel Bolognese, en partie d'après des dessins du peintre Perino del Vaga. L'auteur du projet d'ensemble reste discuté, et le nom le plus souvent avancé est celui du peintre Francesco Salviati, qui travaillait lui aussi pour le cardinal.
En dehors du coffret, la vie de Sbarri est très peu documentée. Son année de naissance est inconnue, et il mourut en 1576. Lors de la première restauration du coffret, achevée avant une exposition à Milan en 2018, l'objet fut démonté pièce par pièce, et son argent se révéla pur à plus de 99 pour cent.
