Nikolaos Doxaras

En 1753, l'église Panagia Faneromeni de Zante a confié son plafond à Nikolaos Doxaras. Là où une église orthodoxe montre d'ordinaire le Christ Pantocrator au-dessus des têtes, il a peint la Vierge, sa naissance, sa dormition et son élévation au ciel, d'après les modèles que les églises catholiques employaient alors. Les îles Ioniennes étaient territoire vénitien, et cet emprunt à l'Occident était une affaire de famille.

Il est né à Kalamata en 1710, pendant les quelques années de domination vénitienne sur le Péloponnèse, et la famille est partie pour les îles quand les Ottomans ont repris la péninsule en 1715. Son père, Panagiotis Doxaras, avait traduit en grec le traité de la peinture de Léonard et publié en 1726 son propre livre sur la peinture, où il soutenait que les peintres grecs devaient apprendre de Venise et quitter la manière byzantine. Panagiotis est mort en 1729, ce qui est la façon la plus simple de ne pas confondre le père et le fils : tout ce qui est à Faneromeni est du fils.

Après la mort de son père, Nikolaos est allé à Venise étudier la peinture et le génie militaire, puis il a passé une grande partie de sa vie comme officier au service de Venise à Corfou, Leucade et Zante, peignant entre deux affectations. Son élève Nikolaos Koutouzis a porté cette manière occidentale dans la génération suivante des peintres des îles.

Le plafond de Faneromeni est tombé dans les séismes qui ont rasé la ville de Zante en 1953 et dans l'incendie qui a suivi. Les quelques fragments sauvés sont au Musée byzantin de l'île. À Athènes, on garde de lui de petites toiles, d'environ 45 sur 34 centimètres, portant les sujets qu'il avait mis au-dessus des têtes de cette assemblée, la Dormition et l'Assomption de la Vierge.