Pieter Isaacsz

Entre 1620 et 1625, le peintre de cour du roi Christian IV de Danemark rédigea 58 rapports secrets pour la Suède, la grande rivale du Danemark dans le Nord. Pieter Isaacsz les adressait à Axel Oxenstierna, le chancelier suédois, et les glissait parmi des lettres ordinaires acheminées par Hambourg. Il y était question des constructions militaires danoises et des visites de diplomates étrangers. Les Suédois lui versaient 400 rixdales par an, et Oxenstierna lui proposa d'envoyer de temps à autre un tableau, pour que l'argent passe pour le prix de peintures. Christian IV n'en sut jamais rien.

Isaacsz naquit en 1568 ou 1569 à Elseneur, le port danois sur le Sund, où son père, un marchand d'Amsterdam, servait d'agent au roi de Danemark. Il se forma à Amsterdam auprès du peintre Cornelis Ketel et séjourna à Venise et à Rome avec le peintre allemand Hans von Aachen. À la fin des années 1580, il peignait à Amsterdam des portraits et des tableaux de compagnies de milice, et le jeune Hendrick Avercamp, plus tard connu pour ses scènes de patineurs, compta parmi ses élèves.

En 1614, il s'installa définitivement au Danemark, et l'année suivante Christian IV fit de lui son peintre. Isaacsz peignit les portraits du roi, coordonna les plafonds peints du château de Rosenborg à Copenhague et commanda à des peintres hollandais 23 petites scènes bibliques sur cuivre pour l'oratoire privé du roi à Frederiksborg. À partir de 1617, il fut aussi inspecteur du péage du Sund, que chaque navire acquittait à Elseneur, et c'est là qu'il mourut de la peste en septembre 1625.